Ubicada en el rincón sudoeste de Zamora, separada o, más exactamente, unida a Portugal por el impresionante paisaje de los Arribes del Duero, Sayago es una de las comarcas con mayor personalidad y belleza de la Península. Paradójicamente, es al mismo tiempo una de las más desconocidas.Una vez que abandona la capital zamorana, el río Duero avanza por la penillanura sayaguesa, abriendo cañones cada vez más profundos desde Pereruela hasta Villadepera, en el extremo norte de la comarca. Desde allí desciende serpenteando por el Parque Natural de los Arribes hasta adentrarse en Salamanca, dejando a su paso centenares de entornos y rincones cargados de historia y atractivo.

La encina y el granito son protagonistas indiscutibles del paisaje en la dehesa de Sayago. El agua ha modelado la piedra a lo largo de millones de años y aflora por doquier en cadozos pequeñas lagunas autoabastecidas y riachuelos, que de un modo u otro terminan entregándose al caudal acogedor del Duero. Muchos de ellos lo hacen por medio del embalse del Almendra, el tercero mayor de España 8.500 hectáreas, equivalentes a 44 veces el estado de Mónaco y con un volumen mayor que el Mar Menor. Su agua embalsada es conducida por un túnel de 15 kilómetros y a más de 100 metros de profundidad hasta el Salto de Villarino de los Aires. La presa tiene una altura de 202 metros. En el fondo del embalse yace sumergido el pueblo de Argusino y en sus inmediaciones disfrutan de su atractivo enclaves típicos como Bermillo, Villamor, Almeida, Carbellino, Roelos, Salce, Cibanal...

La comarca sayaguesa, y especialmente la zona de Los Arribes, está considerada como uno de los espacios naturales más interesantes y valiosos de Europa. Con una superficie aproximada de 106.000 hectáreas, el Parque Natural Arribes del Duero incluye los términos sayagueses de Argañín, Fariza, Fermoselle, Gamones, Moral de Sayago, Moralina, Torregamones, Villadepera, Villar del Buey, además de a otros 24 municipios salmantinos.

La agricultura es escasa en la comarca, donde la explotación ovina y bovina destaca como principal fuente de actividad. Mención aparte merece Fermoselle, que gracias a su microclima disfruta de tiene buenas condiciones para el cultivo de la vid y el olivo, con el resultado de vinos y aceites típicos de los Arribes del Duero. La artesanía del barro tiene en Pereruela apreciada representación.

La población ha decaído durante las últimas décadas y en la actualidad el nivel de envejecimiento de la región supera en 10 puntos al del resto de la misma provincia zamorana, que se sitúa en los últimos niveles del desarrollo económico nacional. Aún así, Sayago es considerado uno de los pocos paraísos habitables que quedan en España. Lo pueden constatar los visitantes, ya sea del turismo urbano o del rural, mediante atractivas rutas en coche, bicicleta, barco cruceros por Los Arribes del Duero o senderismo por paisajes cautivadores encinas centenarias, reservas de rapaces, dehesas de ganadería brava y enclaves arqueológicos escasamente conocidos Neolítico y Lusitania romana y visigoda. Además se pueden practicar actividades acuáticas canoa, windsurf... y pesca en el embalse de Almendra. Y, por supuesto, disfrutar de una gastronomía basada en productos naturales de gran aprecio en todo el país, como es la carne de vacuno la vaca sayaguesa es un manjar autóctono de envidiable calidad, los productos del cerdo básicamente un jamón y un chorizo ibéricos parangonables a los mejores de España y sensiblemente más baratos, el queso, los vinos de Cadozos o Fermoselle...

Sayago .Uno de los últimos paraísos habitables Ubicada en el rincón sudoeste de Zamora, separada o, más exactamente, unida a Portugal por el impresionante paisaje de los Arribes del Duero, Sayago

 Haz click o sobre la imagen para entrar.

Excelentísimas e ilustrísimas autoridades, alcaldes, paisanos y amigos sayagueses.
Es para mi un orgullo y al mismo tiempo un gran honor, no merecido por cierto, el haber sido elegido por la Unión de Empresarios de Sayago como portavoz y pregonero de esta fiesta, nuestra fiesta con mayúsculas: EL DÍA DE LA COMARCA.

Es de obligado cumplimiento recordar, que esta fiesta tuvo sus inicios, por iniciativa de la Diputación a través del CEAS de Sayago, en aquel 1 de septiembre de 1990.
Todos recordaréis, sin duda, aquellos ocho años en que se mantuvo viva la llama de esta fiesta y que todos lamentamos su interrupción. Brindemos hoy para que eso no vuelva a suceder.
Y en el día de hoy, la Unión de Empresarios de Sayago toma el testigo para recuperar la fiesta y volver a reunirnos de nuevo, saludarnos, conocernos mejor y hacer entre todos planes de futuro para un Sayago más próspero.

Se está debatiendo sobre la conveniencia o no de seguir celebrando en este lugar las siguientes convocatorias o hacerlas rotar por distintos pueblos.
A este respecto, como vuestro portavoz, quisiera aportar alguna idea, basándome en la tradición y en la historia que sigue siendo maestra de la vida.
Después, como sayagués, me gustaría plasmar, en una visión panorámica, lo que para mí debería ser el Sayago del futuro, ahora tan incierto.

Antecedentes históricos.

Comienzo por los antecedentes históricos, que pueden servirnos de base para elegir nuevas convocatorias y también para vislumbrar ese Sayago nuevo.

En este elevado cerro, al igual que en otros tesos altos de Sayago, como el de Peñausende o Fariza; Mámoles o Villardiegua y otros muchos, tuvieron lugar los primeros encuentros y reencuentros entre nuestros primitivos sayagueses hace más de 4000 años. Ellos buscaron las alturas tanto para asentamiento y defensa como para acercarse lo más posible a divinidades como el sol, la luna o las constelaciones.

Y aquí subieron las distintas tribus del entorno para realizar ofrendas y sacrificios a aquellos dioses paganos para pedirle la lluvia, la fertilidad de la tierra, de los animales y de sus mujeres.
Como reliquia de aquel pasado prehistórico nos queda ahí, detrás de la Ermita la Cueva en la que penetraban para recibir las fuerzas telúricas de la Madre Tierra, como creían recibirla cuando se cobijaban bajo alguna de esas curiosas peñas aviseradas conocidas en Sayago como palambrios. La leyenda y tradición nos hablan de pasadizos secretos que comunican con los tesos también sagrados de Peñausende y Fariza.
Ya tenemos de momento dos lugares emblemáticos en los que se mezcla lo mágico y lo religioso.
Dos lugares consagrados a la devoción Mariana. En el que ahora nos encontramos cobró auge, y los primitivos encuentros se convirtieron en reconocidos mercados y ferias mensuales a partir de aquel año de 1489, cuando, según la leyenda y la tradición, se apareció la Virgen de Gracia al pastor Francisco García, cuyos hechos son de todos conocidos.
Dos centros de encuentros históricos donde celebrar futuras reuniones: Ermita de Gracia en el Alto Sayago y Ermita del Castillo de Fariza en el Bajo Sayago. Podría agregar un tercero: Peñausende e incluso algún otro.
De todas formas lo que importa no es el sitio, que corresponde a los sayagueses decidirlo, sino mantener la celebración a toda costa.

EL SAYAGO DEL FUTURO

Y doy paso a describir lo que para mí debe ser el Sayago ideal del futuro.

No debemos olvidar que en las alturas más destacadas de la comarca comenzó a fraguarse poco a poco, y durante milenios, el carácter y manera de ser de nuestros antepasados y que esa forja ha llegado a tiempos recientes. Otra fuente histórica donde beber y donde encontrar conductas que sirvan de ejemplo a los futuros sayagueses.
Todos sabéis de las virtudes, valores éticos y morales del sayagués de anteriores generaciones:

-Amante de la independencia y de la justicia como lo fue nuestro héroe Viriato.
-Creyente, sencillo, sobrio y austero, serio y firme en los tratos que rubricó con un simple apretón de manos.
-Honrado, trabajador incansable, de espíritu ahorrador, dispuesto siempre a la unión o a la ayuda mutua en la matanza o en las era o a la hora de arreglar un camino y construir una fuente.
-Muy apegado a las tradiciones y respetuoso con los demás, especialmente con sus mayores y ancianos a quienes procuró siempre un sitio de privilegio en la cocina ante el fuego.

Así fueron y así los conocimos quienes ahora ya peinamos canas. Nuestros abuelos podrían valer de claros ejemplos.

Todos esos valores y todos esos antecedentes son el mejor activo con que hemos de contar a la hora de concebir ese Sayago del futuro en el que tenemos puestas todas nuestras esperanzas y anhelos.
Es cierto que algunos de aquellos valores los hemos perdido o están en vías de extinción debido a los muchos cambios habidos en estas últimas décadas; pero otros aún permanecen en el sayagués actual y que habrá que potenciar.
Los de mi edad estamos a caballo entre sistemas y formas de vida tradicionales y nuevos y revolucionarios sistemas de trabajo.
Los cambios han sido tan bruscos y radicales, que apenas hemos tenido tiempo de asumirlos y menos de adaptarnos a ellos.
Es cierto igualmente que las dificultades para emprender nuevos horizontes son grandes y sin duda nos costará despejarlas, pero con ilusión, esfuerzo y sobre todo con la unión de nuestros jóvenes, la andadura será posible. Y digo de nuestros jóvenes porque en ellos recae ahora la responsabilidad de sacar a Sayago adelante. De lo contrario la comarca será uno de esos galeones varados para siempre en la arena de la playa.
Mozos y mozas de Sayago, yo os animo a que sintáis amor por vuestra tierra, a que os unáis como una piña ya que la unión hace la fuerza. La palabra UNIÓN comienza a aparecer y figurar ahora como anticipo y antesala en el nombre de muchas asociaciones: Unión de Campesinos, Unión de Empresarios...Pues que veamos pronto también Unión de Jóvenes Sayagueses.

Conclusiones

En conclusión, ante los cambios cambiemos todo aquello que pudiera ser lastre para el futuro. Hagamos frente común a las dificultades con tesón y estímulo.

Pero al mismo tiempo que habrá que cambiar conductas, también la comarca necesita ver cambios importantes.

Lo que Sayago necesita

El Sayago del futuro necesita con urgencia:

-Un catalizador de nuevas formas de ver la vida.

-Un aire renovador de trabajo colectivo y de trabajo en equipo, que acerque y aglutine a quienes están distantes por diferencias de ideas o condición.

-Un aire nuevo que rompa con la rutina, la morriña y el pesimismo.

-Una cultura colaboracionista, que deje atrás para siempre el egoísmo y el individualismo.

-Una cultura de generosidad, desinterés, hermandad, humildad y respeto mutuo.

-Una cultura en que brillen la unión, el esfuerzo y la ilusión..

-Una cultura de formación permanente de nuestros jóvenes que evite su sangría constante con la huída del campo y del pueblo.

-Una cultura que diseñe planes, propuestas y proyectos de mejora.


Proyectos

Y ya que hablo de proyectos. Os animo a mirar al futuro imitando lo que se hace en los pequeños pueblos de los países más adelantados de la Unión Europea, y que podría valernos para trazar una nueva hoja de ruta como se dice ahora.
Han fomentado el turismo a base de ofertar simplemente lo que tienen: sus tradiciones, su folklore, su artesanía popular, su gastronomía, sus paisajes. Y para ello han preparado previamente guías. Han elaborado carteles de todo tipo en los que el viajero puede enterarse de cuanto merece la pena ver en cada lugar. Diversifican y descentralizan cuanto pueden en pequeños museos repartidos por su geografía para obligar al visitante a recorrer distintos puntos y lugares. Muy al contrario de la centralización que algunos pretenden para nosotros.
Sayago ha de realizar esa andadura del turismo, una alternativa más de nuestro futuro, con paso más decidido y con optimismo. Nuestra comarca dispone de todas las posibilidades de cara a ese turismo. Cuántas veces he repetido la necesidad de distintos museos etnográficos, arqueológicos y geológicos, habida cuenta de que contamos con material abundante y más que suficiente en esas materias. Y no digamos de la diversidad de paisajes, de la variedad y riqueza de nuestra fauna, de nuestra flora y de tantas otras cosas ya que Sayago sigue siendo un escaparate permanente.

Contamos con una raza autóctona de ganado vacuno de primerísima calidad. Sólo si los ganaderos os unís, es posible llevar a cabo la denominación de origen, necesaria para garantizar su rentabilidad.
Lo mismo puedo decir de nuestra autóctona oveja churra.
Contamos igualmente con exquisitos productos como la miel, la leche, los quesos, la carne, nuestros embutidos, nuestros vinos, la cerámica y nuestra artesanía de siempre para los que solicitamos más alternativas y mercados.

Foro de expertos

Termino pues invitándoos a que veáis la posibilidad de un foro de expertos y de competentes sayagueses, en el que se incluirían las instituciones comarcales y provinciales, convocado por quien corresponda, para elaborar proyectos que puedan conducir a sacar a Sayago adelante y evitar la salida masiva de nuestros jóvenes.

Os deseo finalmente que disfrutéis de los actos programados y vayan mis mejores auspicios de mejora para nuestra comarca. Para ello os pido que gritéis conmigo:

¡VIVA SAYAGO!.

Muchas gracias.

Juan Antonio Panero, 2009

Esta zona, que comparten el oeste de las provincias de Zamora y Salamanca (además de parte de Portugal, donde el Duero hace de frontera entre ambos países), se caracteriza por su espectacular sucesión de cañones y desfiladeros, veteados de pueblos perdidos y casi deshabitados. A pocos lugares de España les sentará tan bien el calificativo de "fiordo" que asociamos con los impresionantes paisajes noruegos.

El río Duero, ha ido tallando sobre la roca granítica 122 kilómetros de grandes cantiles en los que se puede optar por realizar cruceros fluviales o senderismo. Estos cañones graníticos son los más extensos y profundos de toda la Península Ibérica.

La comarca de Sayago es recomendable para quien desee tranquilidad, pues su densidad de población no suele superar los diez habitantes por km cuadrado.

Contemplar el Pozo de los Humos es por sí solo otro motivo suficiente para acercarse hasta la zona. El río Uces se precipita desde gran altura en este salto de agua, que recibe su nombre precisamente por la especie de humareda que se levanta, los días de fuerte viento, cuando esas aguas caen al vacío.

Ir a Villardiegua por su "mula de piedra", visitar la ermita de la Virgen del Castillo, a la salida de Fariza, donde, si es primer domingo de junio, asistiremos a la vistosa procesión de Los Pendones o Los Viriatos, pendones de siete metros y setenta kilos de peso. En definitiva, conocer y disfrutar de este maravilloso lugar.

Es una de las nuevas denominaciones de origen que, tras varios años de esfuerzo en la viña y en la elaboración de sus vinos, ha alcanzado un merecido marchamo que significa la lanzadera definitiva de los tintos de la variedad autóctona Juan García al mercado de los vinos de calidad. El Consejo Regulador de la DO Arribes tiene inscritas 750 hectáreas de viñedo en los bancales que bordean el Duero por las provincias de Zamora y Salamanca, en el marco del Parque Natural de los Arribes del Duero. De los 22 municipios que engloba, ocho son de Salamanca y 14 de Zamora.

ARRIBES DEL DUERO S.C.P. Dirección: Ctra. Masueco s/n. 37251 Corporario-Aldeadávila (Salamanca).
Teléfono: 923 169 195

BODEGA COOP CAMPO DE SAN ROQUE Dirección: C/ Revuelta s/n, 37160. Villarino de los Aires (Salamanca)
Teléfono: 923 573 053

BODEGA COOP SAN BARTOLOMÉ Dirección: C/ Eras, 26. Aldeadávila de la Ribera (Salamanca).
Teléfono: 923 505 008

BODEGA COOP VIRGEN DE LA BANDERA Dirección: Cooperativa Virgen de la Bandera. Avda. General Franco 24, 49220, Fermoselle (Zamora)
Teléfono: 980 613 023
Página Web: www.virgendelabandera.com

BODEGA QUINTA LAS VELAS Dirección: C/ Humilladero nº 44 Ahigal de los Aceiteros 37.248 Salamanca
Teléfono: 619955735

BODEGA RIBERA DE PELAZAS Dirección: Cmno. de la Ermita, s/n. 37175 Pereña de la Ribera (Salamanca)
Teléfono: 923 166 001
Página Web: www.bodegasriberadepelazas.com

BODEGA SAZA BODEGAS UNIDAS Dirección: Pereña 11, 37160 Viñarino de los Aires ( Salamanca)
Teléfono: 923573053

BODEGAS LA SETERA Dirección: Fornillos de Fermoselle (Zamora)
Teléfono: 980 612 925
Página Web: www.lasetera.com

BODEGAS OCELLUM DURII Dirección: C/ San Juan, 56-58. 49220 Fermoselle (Zamora)
Teléfono: 651 721 639

BODEGAS TERRAZGO BODEGA DE CRIANZA Dirección: C/Portugal Nº 7 Fornillos de Fermoselle 49.232 (Zamora)
Teléfono: 923521102

BODEGAS TOROLLO SDAD COOP Dirección: Camino del Rodero, s/n Corporario . Aldeadávila de la Ribera
Teléfono: 637434215

HACIENDAS DURIUS Dirección: Haciendas Durius. Ctra. Zamora Fermoselle, Km. 56. 49220. Fermoselle (Zamora)
Teléfono: 980 613 163

LA GAVIA Dirección: Avda. de la Constitución 2. 37175, Pereña de la Ribera (Salamanca)
Teléfono: 923 573 069.

En esta zona, 630 viticultores se dedican a cultivar la vid para las 14 bodegas registradas en el Consejo Regulador. En 2007 vendimiaron 1'3 millones de kilos de uva, frente a 2'5 millones de 2006.Las variedades principales de uva tinta son la autóctona Juan garcía, rufete y tempranillo, admitiendo como complementaria la garnacha. La variedad blanca principal es la malvasía, admitiéndose como complementarias albillo y verdejo.El Consejo admite la elaboración de tintos (con un mínimo de 60% de variedades tintas principales), rosados (con un mínimo del 60% de variedades tintas principales) y blancos (con un mínimo del 60% de malvasía).